Italbasket
Livorno, 26 gennaio 2023 - La Nazionale italiana di basket torna a Livorno dopo 27 anni. Gli Azzurri, già sicuri di un posto al Mondiale, giocheranno al Modigliani Forum contro l'Ucraina giovedì 23 febbraio alle ore 21 il penultimo match delle qualificazioni alla rassegna iridata del 2023. L'ultimo impegno è previsto in trasferta a Caceres in Extremadura contro la Spagna domenica 26 febbraio alle ore 18.
I due match saranno importanti per migliorare il ranking in vista del sorteggio mondiale che determinerà i gruppi per la Coppa del Mondo in programma in Giappone, Indonesia e Filippine dal 25 agosto al 10 settembre. Particolarmente significativo, in quest'ottica, il confronto con la Spagna di coach Sergio Scariolo, da qualche settimana al primo posto della classifica a punti Fiba. Discorso diverso invece per l'Ucraina, che arriverà a Livorno dovendo vincere a tutti i costi per non abbandonare le speranze di qualificazione al Mondiale a favore di Georgia e Islanda, al momento in vantaggio di una vittoria sui gialloblù.
Quella tra il basket e Livorno è una storia bellissima e che riporta alla mente tanti ricordi: è la città che ha dato i natali, oltre a tanti altri azzurri come Nesti, Cosmelli, Dell'Agnello, Fantozzi, a una leggenda come Dado Lombardi (113 partite, 1432 punti e 3 Olimpiadi in Nazionale). È la città che qualche decennio fa ha ospitato una delle rivalità più sentite in assoluto della nostra pallacanestro, ovvero quella tra Pallacanestro Livorno e Libertas.
Livorno è una delle capitali del basket italiano, lo certificano i 7.500 spettatori che qualche settimana fa hanno assistito al nuovo derby labronico di Serie B. E poi come dimenticare l'epilogo della Finale Scudetto, proprio a Livorno, tra Olimpia Milano e Libertas. In totale sono sei le gare giocate dalla Nazionale maschile a Livorno, tutte amichevoli disputate al PalaMacchia di via Allende tra il 1976 e il 1996. Quello contro l'Ucraina sarà dunque il primo match ufficiale disputato dagli Azzurri nel capoluogo toscano.